Might and Magic II per Commodore 64 è uno di quei giochi che, appena lo carichi (dopo 12 minuti di fruscii magnetici e preghiere a San Datasette), ti guarda dallo schermo con l’aria di chi sa che ti farà soffrire. Ma tu ci caschi lo stesso, perché è il 1988, i jeans hanno la vita alta e tu hai voglia di esplorare un mondo fantasy senza doverti cambiare pigiama.
Appena inizi, vieni accolto da una schermata di gioco che sembra disegnata da un cartografo medievale con la miopia, ma con un certo fascino. Hai sei personaggi, con classi che vanno dal cavaliere tutto muscoli allo stregone che probabilmente ha la colonna vertebrale fatta di pergamene. Nessuno ti spiega esattamente cosa devi fare, e il manuale è spesso quanto un vocabolario latino. Ma la bellezza sta proprio lì: ogni passo è una conquista, ogni mostro sconfitto è una festa (a patto che tu abbia salvato la partita prima).
Il gioco non perdona. I comandi sono da digitare con attenzione chirurgica: sbagli una lettera e invece di lanciare una magia curativa, potresti teletrasportarti nel mezzo di un vulcano. Ma il senso di scoperta è reale. Ti ritrovi a disegnare mappe su carta millimetrata, con una biro rubata a scuola e l’orgoglio di chi sta tracciando la via per salvare il mondo. Anche se nel frattempo hai perso due personaggi, uno è impazzito e l’altro è stato trasformato in rospo.
La grafica è quella tipica del C64: spartana, onesta, pixelosa. Ma con un certo carisma: i mostri sembrano disegnati da uno zio appassionato di Dungeons & Dragons e i colori sembrano scelti lanciando un dado a 20 facce. La musica? A tratti ipnotica, a tratti una forma primitiva di tortura psicologica, ma sempre fedele al suo ruolo di colonna sonora epica da chip sonoro.
Eppure, Might and Magic II funziona. Funziona perché ti costringe a pensare, a pianificare, a imparare dal fallimento. Funziona perché ti riporta in un’epoca in cui i giochi non ti tenevano la manina, ma ti spingevano in un burrone e ti dicevano “arrangiati, eroe!”. È ruvido, è ostico, è meravigliosamente retrò.
In un’epoca in cui anche il tutorial ha un tutorial, tornare a Might and Magic II è come riscoprire l’arte di cucinare con il fuoco dopo anni di microonde. Forse morirai venti volte, forse lancerai una maledizione al primo grifone che incontri, ma quando finalmente troverai il passaggio segreto e salverai il regno… beh, ti sentirai un po’ come un dio. O almeno come uno che ha finito un gioco per C64. Che, diciamolo, è più o meno la stessa cosa.
RL
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