Perché non ci raggiungi? Hai la “Commodorite”!
Così la chiamavano i miei amici. Con quel termine scherzoso descrivevano la misteriosa malattia che mi teneva incollato davanti al monitor per almeno otto ore al giorno. Quello che non sapevano è che, per me, non era una semplice passione: era una vera e propria dipendenza. Un appuntamento quotidiano a cui non avrei rinunciato per nulla al mondo, soprattutto dopo l’acquisto del mio primo drive 1541. Ricordo ancora il colpo al portafoglio: quasi 500.000 lire, una cifra che sfiorava il mio stipendio mensile. Oggi qualcuno direbbe che ero pazzo. Probabilmente aveva ragione. Ma fu una delle follie migliori della mia vita.
Il Commodore 1541 utilizzava floppy disk da 5,25 pollici che offrivano circa 170 kB di spazio per lato, suddivisi in 664 blocchi da 256 byte. Numeri che oggi fanno sorridere, considerando che una semplice foto del cellulare occupa migliaia di volte più spazio. Eppure, allora, quei 170 kB sembravano infiniti. Un po’ come il garage di casa: all’inizio enorme, poi misteriosamente sempre pieno.
Rispetto al datassette, il 1541 rappresentava un salto nel futuro. Niente più interminabili attese davanti allo schermo sperando che il caricamento arrivasse fino in fondo senza errori. Il floppy era più veloce, più preciso e infinitamente più affidabile. Per noi appassionati era come passare dalla bicicletta alla Ferrari. La cosa straordinaria era che tutta quella tecnologia stava racchiusa in una scatola beige dall’aspetto piuttosto anonimo. Ma dentro c’era un piccolo universo. I floppy disk mi permettevano non solo di salvare i progressi dei giochi, ma anche di creare le mie raccolte personali di programmi e software. Bastavano pochi comandi in Basic per leggere, scrivere o catalogare un disco. Sembrava magia, e in fondo lo era davvero. Oggi fa sorridere pensare che passassi intere serate a organizzare dischetti da 170 kB con la stessa attenzione con cui qualcuno amministra un data center. Ma chi ha vissuto quell’epoca lo sa bene: non erano semplici floppy. Erano porte aperte su mondi da esplorare.
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Se conservati con un minimo di attenzione, i floppy disk si rivelavano sorprendentemente robusti e longevi. Ancora oggi ne esistono moltissimi perfettamente funzionanti e chi ci segue nel gruppo sa bene quanti ne abbiamo recuperati e preservati nel corso degli anni. Una piccola vittoria contro il tempo e contro quella terribile malattia moderna chiamata “buttare via tutto”. Ancora oggi guardo quei floppy come autentici tesori della mia giovinezza. Non sono semplici supporti magnetici: sono capsule del tempo. Oggetti da collezione che raccontano un’epoca pionieristica dell’informatica, quando ogni kilobyte contava e nessuno avrebbe mai immaginato di portare in tasca dispositivi con milioni di volte la loro capacità.
È incredibile come un semplice quadrato di plastica possa ancora evocare così tanti ricordi ed emozioni. Basta prenderne uno in mano per tornare indietro di quarant’anni, quando il futuro sembrava arrivare a piccoli passi e aveva il rumore caratteristico della testina di un drive che cercava una traccia. Ripensare a quanto la tecnologia sia avanzata da allora lascia davvero senza parole. Eppure c’è qualcosa che le moderne macchine ultraveloci non sono riuscite a replicare. Forse è la magia di quei pixel grezzi, forse il fascino di quei suoni sintetizzati a 8 bit che oggi sembrano provenire da un’altra galassia. O forse è semplicemente il ricordo di un’epoca in cui ogni nuovo programma era una scoperta e ogni caricamento riuscito era una piccola conquista personale. Sarà nostalgia, certo. Ma è anche la consapevolezza di aver vissuto un periodo irripetibile, quando l’informatica domestica stava muovendo i primi passi e noi eravamo lì, in prima fila, con gli occhi pieni di meraviglia e una scatola di floppy sotto il braccio. Non cambierei quei giorni per tutto l’oro del mondo. Siamo stati ragazzi fortunati. E forse, in fondo, lo siamo ancora.
Riflettendo su quegli anni, mi rendo conto di quanto il Commodore 64 abbia plasmato non solo la mia passione per la tecnologia, ma anche il mio modo di vedere il mondo. Le ore trascorse davanti allo schermo a esplorare nuovi giochi, sfogliare manuali e stupirmi di ciò che si riusciva a fare con appena 64 kilobyte di memoria hanno lasciato un segno profondo nel mio carattere. Ancora oggi, il semplice rumore di un drive che legge un floppy disk è sufficiente a riportarmi indietro nel tempo. È una sensazione difficile da spiegare: mi rilassa, mi fa sorridere e, per qualche istante, cancella quarant’anni in un soffio. E non sono il solo. Chi ha vissuto quell’epoca sa bene quanto basti poco per riaprire una porta sul passato. In un attimo tornano alla mente le risate, le sfide interminabili con i miei cugini, gli scambi di giochi con gli amici che avvenivano all’uscita dal lavoro, quando ci si incontrava con una scatola di floppy sottobraccio come oggi si farebbe con uno smartphone pieno di app. Eravamo tutti minorenni. Oggi siamo tutti sessantenni. Eppure, ogni volta che riaffiorano quei ricordi, mi accorgo che conservano ancora la stessa energia e la stessa capacità di ispirarmi.
Quando la vita moderna accelera troppo e lo stress bussa alla porta, ho il mio rifugio segreto: la mia Bat-caverna. Scendo le scale, accendo il Commodore e, con un semplice click, torno indietro nel tempo. Un po’ come accade a Robert De Niro nel finale di C’era una volta in America, quando la storia si chiude riportandolo nella stessa fumeria d’oppio da cui era iniziata. L’ultima immagine è il suo sorriso sospeso, quasi estraneo a tutto ciò che lo circonda. Ecco, la mia espressione oggi è probabilmente la stessa. Appena compare lo schermo blu del Commodore 64 e il drive inizia a lavorare, il mondo esterno scompare. Poi arriva quel momento magico: il caricamento termina, il cursore lampeggia, digito RUN e per qualche secondo torno ad avere diciott’anni. È una forma di viaggio nel tempo che la scienza non ha ancora inventato. Noi, però, l’avevamo già nel 1982.
Roberto Lanciotti
46° Dumping
2 Commenti
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Toujours du Beau Travail ! Merci !
Grazie!!